Kaplan, un prodige made in USA
Vous connaissez Schaumburg ? Probablement pas. Ce n’est pas une ville d’Allemagne mais de… l’Illinois, nommée d’après une province teutonne chère aux colons qui en étaient originaires. On le sait peu, mais 12% de la population actuelle des États-Unis a des ancêtres allemands !
C’est donc dans cette cité située juste à l’ouest de Chicago que se sont déroulées les épreuves de sélection pour les championnats du monde qui se disputeront à Herning (Danemark) à la fin août.
En Open, la formation de Kaplan a gagné haut la main son ticket pour USA 1 en battant successivement Nickell (Bobby Levin, Steve Weinstein et consorts) puis Fleisher (Brad Moss, Joe Grue et consorts) qui a préféré abandonné avant le dernier des huit segments et enfin Shourie (John Kranyak, Gavin Wolpert et consorts) en finale, qui a elle aussi jeté l’éponge avant le dernier segment. Bravo à Adam Grossack, Adam Kaplan, Finn Kolesnik et Eddie Wold pour leur domination sans partage. Ils représenteront les États-Unis à la Bermuda Bowl, pour tenter d’atteindre le Graal.
Adam Kaplan, qui porte le même nom que le célèbre Edgar mais n’a pas de lien de parenté direct, est le Mozart du bridge. Il est devenu le plus jeune maître à vie (life master) de l’ACBL à l’âge de… 10 ans et 43 jours ! Cette précocité extraordinaire fait écho à celle qu’on trouve depuis peu aux échecs, notamment avec Faustino Oro, jeune prodige argentin surnommé « le Messi des échecs » et qui est devenu maître international à 10 ans, 8 mois et 16 jours. L’apprentissage en ligne et le jeu intensif sur internet sont clairement passés par là…
La deuxième équipe américaine (USA 2) qualifiée pour le Mondial est composée de Eldar Ginossar, Chris Willenken, Zach Grossack, Andrew Rosenthal et Michael Rosenberg (cf. photo). Les deux frères Grossack, Adam et Zach, représenteront donc leur pays dans deux équipes différentes !
Un chelem sur la corde raide
Cette donne est issue du troisième segment de la finale Kaplan vs Shourie (Donneur Ouest, Nord-Sud vulnérables).
Voici vos deux mains :
Vous jouez 6 Piques. Entame : 10 de Carreau. Le Valet est pris du Roi par Sud qui rejoue le 10 de Trèfle. Comment procédez-vous ? (Nord n’a qu’un atout).
En coupant deux Carreaux, vous allez réaliser six atouts. À cela s’ajoutent trois Trèfles et deux Cœurs grâce à l’indispensable impasse. Mais vous n’êtes toujours qu’à onze plis. Le douzième pourra provenir d’un coup de pouce du destin, comme la Dame de Cœur seconde, voire un squeeze.
Désireux de ne pas embouteiller vos communications, vous prenez soigneusement du Roi de Trèfle, premier obstacle franchi. Vous donnez trois tours d’atout en finissant au mort, Nord défaussant un Trèfle puis un Cœur. Vous coupez alors un Carreau, jouez Cœur pour le Valet, coupez un deuxième Carreau et encaissez l’As de Cœur. Sur le dernier atout, vous défaussez la Dame de Cœur et Nord est irrémédiablement squeezé Cœur-Trèfle car voici les quatre jeux :
Un squeeze assorti d’un mort inversé préalable, la chance sourit aux techniciens audacieux !
Voici la position à quatre cartes pour bien visualiser la fin de coup :
Hélas, tout cela n’est qu’un doux rêve. Car voilà, l’entame est en fait… le 4 de Trèfle ! Allez-vous résister à cette attaque sournoise ? Elle a tout l’air d’être fatale puisqu’elle sape votre communication à Trèfle. Si vous ouvrez les Carreaux comme précédemment, Sud s’empresse de jouer un deuxième tour de Trèfle et, la communication dans la couleur ayant été détruite, il n’y a dès lors plus l’ombre d’un squeeze… Tout cela n’a aucun secret pour vous mais allez-vous survivre pour autant ?
Oui, car cette fois, le miracle est prodigieux. Après l’As de Trèfle, vous purgez les atouts, jouez Cœur pour le Valet, tirez l’As de Cœur (la Dame ne tombe pas, le miracle n’est pas pour tout de suite…), poursuivez d’un petit Trèfle pour la Dame et encaissez l’As de Trèfle en écartant un Cœur du mort tandis que Sud défausse un Carreau. La situation semble désespérée mais lorsque vous jouez Carreau, la chance vous sourit derechef. Voici la position à cinq cartes :
Sud doit prendre le Valet de Carreau du Roi et rejouer un petit Carreau, que vous laissez bien entendu filer en défaussant la Dame de Cœur de votre main. Douze levées sur la corde (très) raide.
