Championnats d’Europe transnationaux d’hiver : La surprise Knottenbelt
L’aventure française a tourné court dans l’Open par équipes des championnats d’Europe transnationaux d’hiver. La formation de Daisy Chain (Thomas Bessis, Baptiste Combescure, Pierre Franceschetti, Cédric Lorenzini, Quentin Robert, Hilda Setton), seule rescapée tricolore en 16ème de finale, s’est inclinée de justesse face à Israël Blue (97 à 103). Revanche dans le Mixte ?
Après avoir dominé la poule puis laminé ses adversaires en 16ème de finale, l’équipe Zimmermann, double tenante du titre, n’a pas connu la même réussite au tour suivant : elle s’est fait aspirer par Dyson sur la toute dernière donne, battue de 5 imp (116 à 111).
Cette défaite laissait le champ libre à plusieurs prétendants sérieux, parmi lesquels De Botton ‒ avec Geir Helgemo ‒ et SPS Poland ‒ avec Jacek Pszczola. Finalement, c’est Knottenbelt, pas forcément attendu, qui s’est imposé en finale face à De Botton 98 à 92. Bravo à cette équipe anglo-néerlandaise composée de Michael Byrne, Maggie Knottenbelt, Oscar Nijssen, Ben Norton, Stefano Tommasini et Tim van de Paverd.
La querelle des Anciens et des Modernes
Voici un magnifique coup de défense rapporté par la graphiste-photographe-journaliste Francesca Canali dans le Bulletin quotidien dont elle a la charge. La donne est commentée par l’un des protagonistes, Thomas Bessis.
« J’étais assis en Nord en défense contre une paire qui jouait un système inhabituel. Est a ouvert de 1♦, j’ai passé ‒ et notre paire s’est tue durant toute la séquence. Ouest a répondu 1♥, artificiel : soit naturel, soit une main de 13H et plus. Est a alors redemandé à 3♣, montrant quatre cartes à Cœur, cinq Carreaux, un singleton à Trèfle et 9-12H. Ouest a dit 3♠, naturel, et Est a conclu à 3SA. »
C’était effectivement un système qui sortait des sentiers battus…
« En flanc, nous connaissions désormais la distribution exacte du déclarant : 2-4-6-1. Cédric a entamé de l’As de Cœur et je l’ai découragé en fournissant un petit. Connaissant le singleton à Trèfle à sa droite, il a contre-attaqué d’un petit Trèfle pour mon Roi. J’ai rejoué Pique et le déclarant a chuté. »
Défense brillante. Et mortelle.
Quand Sud retourne Trèfle, si le déclarant plonge de l’As et fait l’impasse à Carreau, son échec est sanctionné par deux de chute. Après ce délicieux contretemps, le flanc ne doit cependant pas mollir. Si Nord, après le Roi de Trèfle, rejoue paresseusement Cœur, le déclarant affranchit sa Dame de Cœur en faisant l’impasse au Valet, trouvant ainsi sa neuvième levée ; et si Nord continue erronément à Trèfle , le déclarant prend la Dame de Trèfle de l’As et rejoue le 9 de Trèfle pour affranchir le 8, sa neuvième levée (bis). Quant à Carreau, il donne une impasse gratuite, dont l’échec laisse cette fois Est de marbre. Seule la contre-attaque à Pique va terrasser le déclarant car elle le prive d’une communication vitale. Après six tours de Pique, Sud gardant le Roi de Cœur sec et deux cartes dans chaque mineure, le déclarant n’a d’autre choix que d’encaisser l’As de Trèfle puis de laisser filer la Dame de Carreau, sans succès.
Le système, pour sophistiqué qu’il fût, n’a pas porté ses fruits. Sans forcer leur talent, les Est-Ouest de l’Ancien Monde ont déclaré 4 Piques dans leur bon vieux fit huitième. Contrat sur table. Après l’entame à l’atout, Ouest coupe un Trèfle, coupe un Carreau, purge les atouts et affranchit les Trèfles en deux temps, concédant deux Trèfles et un Cœur. C’est dans les vieux pots qu’on fait la meilleure soupe !
