LES CONTRES DE L’OUVREUR [PARTIE 2]

Voici le type de séquences que nous allons étudier :

O	N	E	S
1♠	passe	2♠	3♣
?

L’ouvreur, dans cette situation, doit avoir la possibilité de surenchérir dans l’esprit de se battre pour la partielle. S’il ne souhaite pas laisser jouer l’adversaire, sans pour autant entretenir un espoir de manche, il lui faut pouvoir annoncer la couleur du fit au palier de 3.

En conséquence de ce premier principe, l’ouvreur doit également disposer d’enchères pour proposer la manche au répondant. À cette fin, il va se servir des enchères comprises entre l’intervention et le palier de 3 de la majeure commune.

Ainsi, avec ♠AD1083 ♥R5 ♦R962 ♣A5, après le début de séquence ci-dessus, l’ouvreur peut annoncer 3♦ pour proposer la manche, plus ou moins naturellement. Il peut en effet arriver que la couleur nommée soit plus courte, quand l’espace se restreint. Modifions légèrement la main ci-dessus et la séquence. Cette fois, l’adversaire intervient à 3♦ et vous détenez : ♠AD1083 ♥R5 ♦A5 ♣R962. 
Votre seule enchère avant 3♠ est désormais 3♥, c’est elle qui va servir d’enchère d’essai.

Puisque l’ouvreur a la possibilité de surenchérir et celle de proposer la manche, il n’y a aucune raison de se priver d’un contre punitif. Quand l’adversaire tombe mal, il faut pouvoir obtenir une pénalité, d’autant que les mauvaises distributions que l’intervention suggère rendent la réussite d’une manche plus aléatoire. Par exemple, vous détenez : ♠AR974 ♥4 ♦A104 ♣RV83. Tous vulnérables, l’adversaire intervient à 3♣ après que votre partenaire vous a soutenu à 2♠. Vous êtes bien sûr ravi de pouvoir contrer. Un coup d’œil aux quatre jeux est instructif :

L’intervention d’Est est tout à fait normale, mais le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle tombe mal. Au contrat de 3 Trèfles contré, vous allez réaliser au moins un Pique, trois Carreaux, deux Trèfles et sans doute un Cœur ou une coupe. Trois de chute, 800. Si vous épargnez Est et déclarez le contrat de 4 Piques – Nord acceptant sans se faire prier toute proposition de manche –, l’entame du singleton à Trèfle vous fait perdre immédiatement deux Trèfles, auxquels vous ajouterez un atout et l’As de Cœur. Une de chute, 100 pour Est-Ouest. Le contre a donc créé un écart de 900 points en votre faveur. Dommage de vous en priver !

Il arrive malgré tout un moment où l’espace disponible interdit toutes ces options. C’est quand l’intervention est effectuée dans la couleur immédiatement inférieure à la majeure commune. Ce qui correspond donc à deux séquences :

Si l’on considère – logiquement – qu’il est impératif de garder à l’enchère de 3♥ dans la séquence 1 et 3♠ dans la séquence 2 le sens d’une simple surenchère compétitive, il ne reste que le contre pour transmettre la volonté de jouer la manche. Cette notion étant prioritaire sur le contre punitif, c’et la signification qui a été retenue.

Voici deux exemples de séquences concernées :

Une fois que le répondant a soutenu au palier de 3 ou de 4, toute manifestation ultérieure de l’ouvreur revient évidemment à jouer la manche. Il n’y a donc pas matière à demander l’avis du répondant. Dans la première séquence, par exemple, Ouest doit décider ou non de jouer 4 Piques. Et dans la seconde, c’est à lui que revient la décision de surenchérir au palier de 5. Ceci lève les quelques doutes qui pourraient surgir : le contre de l’intervention de Sud, dans les deux cas, est 100% punitif. En conséquence, l’avis du répondant n’est pas sollicité, il a indiqué sa main et n’a pas le droit d’enlever le contre sous quelque prétexte que ce soit.

Remarque
Le caractère de barrage associé aujourd’hui au soutien direct à la manche majeure oblige le joueur adverse à prendre des risques. Quand il « tombe » mal, il est essentiel de disposer d’un contre punitif… et de ne pas avoir peur de l’utiliser !

Longtemps, il a été dit qu’après une réponse à Sans-Atout, le contre de l’ouvreur était toujours punitif. Depuis quelques années, cette façon de voir a changé et la dernière version du SEF indique que le contre de l’ouvreur dans cette situation est désormais d’appel. Un exemple qui illustre le bien-fondé de cette évolution :

Votre distribution agréable et votre force vous interdisent de passer sur 2♥. Mais que dire ? Annoncer les Carreaux risque de vous faire passer à côté d’un excellent contrat à Trèfle, tandis que 2SA doit garder une signification naturelle. Il a donc été décidé d’utiliser le contre pour régler ce problème.

La conséquence, c’est qu’il vous faut passer si vous avez de quoi contrer punitif. Tout n’est pas perdu pour autant ! Le répondant a toujours la parole et peut contrer d’appel à son tour avec un Sans-Atout maximal et un bon support pour les deux couleurs restantes. Vous n’aurez plus qu’à transformer ce contre d’appel en contre punitif, comme toujours !